Vivre sur l'équateur Gros plan sur Lieve et l’ONG BOS+

Lieve Van Elsen travaille, depuis bientôt un an, comme ambassadrice pour BOS+ en Équateur. Sa carrière impressionnante dans le secteur environnemental témoigne de sa passion pour la protection des écosystèmes vulnérables. Avec son mari et ses trois enfants, elle vit à 3.000 mètres d’altitude, près de la Cordillère des Andes, en parfaite harmonie avec la nature et les communautés locales. Lieve et sa famille peuvent de surcroît compter sur un filet de sécurité qu’elles connaissent bien : la Sécurité Sociale d’Outre-Mer (SSOM). Un soutien de plus pour leurs aventures en Équateur !

Au départ, BOS+ oeuvrait en faveur de la conservation et de l’extension des surfaces forestières en Flandre. Cette mission a évolué au cours des cinquante dernières années vers un engagement planétaire pour une gestion durable des forêts. « BOS+ contribue en outre à la résilience des écosystèmes, en collaboration avec les communautés locales. Nous aidons les communautés autochtones à protéger les régions où elles vivent. Grâce à notre présence à leurs côtés, elles peuvent détecter plus facilement les activités illégales pour les dénoncer aux autorités. »

L’expatriation dans le sang !

« Pendant mes études de bio-ingénieur, j’avais déjà envie d’aller travailler à l’étranger. Un jour, j’ai eu l’opportunité d’aller faire un stage au Guatemala, et ce rêve est alors devenu réalité. Cette opportunité allait en appeler une autre : je me suis ainsi retrouvée à rédiger mon mémoire en Équateur. » Pays où elle part d’ailleurs travailler après son Master en techniques d’irrigation à Louvain. « Au début, j’ai eu du mal à trouver un emploi, car beaucoup d’organisations cherchaient des travailleurs avec de l’expérience. Jusqu’à ce que j’intègre un programme pour jeunes travailleurs auprès de la SNV, l’organisation néerlandaise d’aide au développement. » C’est aussi le commencement d’une vie sur l’équateur. « J’ai ensuite travaillé pour une ONG belge qui contribuait à des projets bénéfiques à la nature et aux populations locales, en collaboration avec différentes organisations en Équateur, au Pérou et dans la région andine. »

Aujourd’hui, quelques années (et aventures) plus tard, ambassadrice pour BOS+, elle témoigne :
« Les projets sont tellement valorisants. C’est formidable de constater que notre travail contribue non seulement à la préservation des forêts et de la biodiversité, mais également à l’amélioration de la qualité de vie des populations locales qui dépendent de ces ressources naturelles. »

Lutte contre la déforestation

L’organisation BOS+ est impliquée dans de nombreux projets dans la forêt amazonienne. « Les menaces extérieures sont bien réelles. Des entreprises abattent les arbres de la forêt et polluent l’environnement. » Lieve aide les communautés locales à lutter contre les activités illégales et, de là, à protéger la nature et les forêts. Pour ce faire, elle collabore avec des partenaires et pouvoirs locaux. « La préservation des forêts passe notamment par la reforestation et l’enrichissement des forêts alimentaires produisant des fruits autochtones. Si l’on tient compte des besoins et de la culture des communautés locales dans une optique de durabilité, bien des choses sont possibles. »

Se sentir chez soi loin de chez soi

Cela fait 24 ans que Lieve vit à l’étranger. Aujourd’hui, elle se sent chez elle dans les Andes. « Nos enfants grandissent dans un mélange de cultures, ce qui est très enrichissant pour eux », souligne-t-elle. Car si leur vie est en Équateur, Lieve retourne chaque année dans son pays natal avec eux afin de les imprégner de leurs racines belges. « Et de faire le plein de gaufres ! », ajoute-t-elle. Mais je ne retournerais pas vivre en Belgique pour autant. La vie que je mène en Équateur me satisfait pleinement. L’Équateur est un pays magnifique, et j’y ai trouvé la sérénité et la quiétude dont j’ai besoin. »

Le même niveau de protection sociale qu’en Belgique

Cela fait 14 ans, déjà, que Lieve est affiliée à la SSOM par le biais de Pegasus, une organisation sans but lucratif qui aide les ONG pour les questions de personnel, d’assurances et juridiques. « Je touche du bois, car je n’ai pas encore dû beaucoup utiliser la couverture médicale à laquelle j’ai droit de par mon affiliation à la SSOM. Mais pour moi, il est important de rester affiliée à la sécurité sociale belge. »

Témoignage inspirant pour les générations futures

Lieve a un message sans équivoque pour toutes les personnes qui, passionnées par l’Amérique du Sud, rêvent d’y vivre. « Ne vous laissez pas influencer par les informations négatives qui circulent dans les médias. L’Amérique du Sud foisonne d’opportunités formidables, et il y fait bon vivre. Quant aux problèmes entendus à la télévision ou à la radio, la plupart ne vous concerneront pas personnellement. Poursuivez votre rêve, car tout le monde mérite d’avoir la chance de vivre ses passions. »

Jour après jour, Lieve contribue à un monde plus durable. Son travail au sein de l’organisation BOS+ et sa vie en Équateur illustrent l’impact positif qu’une personne peut avoir sur la nature comme sur les communautés locales.